第144节
“有书信作证，哲林根公爵怀疑自己的女儿试着向女巫学习巫术，甚至触碰了关于血瘟的禁忌，意图加害领地的子民，但毕竟是先公爵夫人留下的唯一血脉，所以哲林根公爵希望圣女院能够净化她的灵魂，给予她一个不被女巫诱惑的安栖之地。”
伊莎贝拉死死盯着天真的后辈：“剩下的女孩也各个罄竹难书，色/欲的蕾塔西、怠惰的尤莱儿……她们每一个都比一个更加危险。我讲了太多，一会得向至高神告罪，但我还是要提醒妳一句，她们不是七个柔弱的孩子，而是七个蛇蝎心肠的小魔女。我们的职责是在至高神的光辉下督促她们赎罪，但当黑夜降临，恶魔低喃之际，我们更必须全神贯注监视她们，绝不能让她们污染其他人。”
当听到恶魔低喃，珍妮害怕地几乎坐不稳，伊莎贝拉立刻软下表情安抚她。
老妇声音压得极低，像是怕被旁人听：“妳最近又听到那个低喃了吧？我曾经也是，女人天生就是孕育罪恶的上好容器，恶魔一直在耳边引诱我们，幸好圣城的城墙设有神圣的结界。只要我们一辈子献身于至高神，用祷告代盖恶魔的呢喃，总有一天，我们就能被接纳进大圣堂，与圣主们一样倾听神的召唤，得到真正的救赎。”
说罢，她拉着珍妮举起木纺锤虔诚祷告。老人的手如温暖的旧皮革，珍妮一颗心稍稍安定，但她还是忍不住看了一眼那群女孩。
女孩们像群忙碌的小动物，垂至脚踝的白袍如鸟儿的羽毛随风展开，汗湿的秀发和皮肤在阳光中闪烁金光，每一个都是那么可爱，彷佛从微风和露水生出的野姜花，她们真的是邪恶的魔女吗？
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“伊莎芭咯那个老蝎子没再死盯着这边瞧吧，我感觉我的背上好像长出圣女像了，她现在是不是在祈祷啊？”
凯瑟琳装作要给让位子，压低声音说：“是伊莎贝拉大人，费欧娜，妳最近太显眼了，不要再给她责罚妳的机会了。”
费欧娜将沉重的布篮放在地上：“不能怪我，她敢打赌她在等我死，每天都要我抄写神律，但她更想让我写墓志铭吧。”
另一个光彩照人的少女走过来，笑嘻嘻说：“我知道该写什么：费欧娜伊格克劳，伟大的蜂鹰骑士，求婚者的杀手，五位心怀不轨的流氓骑士败于她的白荆剑下。”
“喔，真好笑，蕾塔西，我怎么比得上妳呢？妳连一根手指都不用动，十几个求婚者皆败在妳裙下自相残杀。”
费欧娜嘴上不饶人，但心底还是忍不住为蕾塔西的美丽叹息。
淡金色的长发如细纱垂至腰后，一双盈盈蔚蓝的大眼睛轻易就能让人溺毙其中，修道女粗糙的衣袍盖住她紧致漂亮的曲线，但也使少女的美貌因憔悴而更加楚楚可怜，她根本不适合出现在这里干粗活，更适合在圣女的玻璃彩窗下，在水晶灯和银烛映照中轻吟圣歌，
“因太过美丽而入罪，钟表工匠之女，甜水镇的蕾塔西，妳一定会成为历史传奇。”
蕾塔西气呼呼抬胸：“如果我父亲是骑士，我也可以用剑捍卫自己，败在我剑下的骑士绝不只有五个。”
“有个骑士父亲可不是好事，特别当他还是一个虔诚的教徒。”
另一个女孩懒洋洋地抬头答腔，她脸上生有小小的雀斑，杂乱的发丝蓬松如稻草，彷佛才刚睡醒一样。
“他送我进来前告诉我，如果学不会做一个好女儿和好妻子，那就一辈子老死在这个鬼地方吧”
凯瑟琳打断她们，低声警告：“好了、好了，妳们都安静，手难道还不够疼，快把手放进水桶，小心等晚餐连汤碗都拿不动了。还有尤莱儿把妳脸上的口水印擦一擦，下次不许妳再这样偷偷打小盹了。”
女孩们偷偷把手放入洗荨麻的水桶，冰凉瞬间缓解了疼痛。凯瑟琳作势要检查每个人的劳动成果，实则是摸出那个随身携带的雕花小盒子，一打开香气四溢，里头装满软黄色的药膏，她给每个人的手上都偷偷抹上一拇指。
剩下最小的两个女孩是一对才十岁出头的双胞胎，露比和索菲，两个女孩很懂事，不哭不闹，哪怕面容被晒得通红甚至有些脱皮，凯瑟琳将剩下的药膏都给她们。
“凯瑟琳，妳是我的神。”尤莱儿涂上药膏，不由得舒服地叹一口气，
凯瑟琳小心收好雕花盒子：“这要感谢莳萝女士。”
费欧娜倒是不以为意道：“妳觉得她是个好人？我听说特莎和她一同用餐祷告，两人说说笑笑了一整天，明明感觉年纪和我们差不多大……她到底是什么来头啊？”
蕾塔亚开心地闻着手上的香味：“她看上去就是东岸的药士，那双眼睛像黑猫一样，可漂亮了。”
费欧娜一边看顾着后头的视线，一边低声猜测：“我听说东岸商人的心就像他们的眼睛一样黑，说不定特莎把她找来就是想有更多花招可以折磨我们，喂！奥莉维亚，妳觉得呢？”
本来正在咻咻转动的纺轮停了下来，一张高傲的脸出现在后面，费欧娜就像看到藏到草丛后的毒蛇一样，瞬间后悔了。
“我觉得在说这句话前，妳应该把手上和脖子的药膏用小刀刮下来会更有说服力，毕竟里面可能有毒不是吗？”
这位大小姐一开口永远都是满嘴的毒液，费欧娜涂满药膏的地方立刻掀起一片火辣辣的痛，她羞恼地辩解：“我只是说说而已，妳又不是没看到，特莎待她像亲女儿一样！”
奥莉维亚笑得一贯讨人厌：“所以只要眼睛没瞎都看得出来，对方穿的是药士袍子，随手带着价值不斐的药膏，特莎不把她奉为上宾，难道还让叫她给我们洗衣服纺织啊？”
“妳也在红蓟丘和她说了几句话，这就急着给那个东岸女人说话啦！”
“我替她说什么？只是看不惯野猫吃了鱼，还要反咬一口钓鱼的人。”
“妳骂谁是野猫！”
奥莉维亚笑而不语，少女面容白里透粉，即使埋首在粗糙的麻布中也不失美丽。她轻踩纺车，虽然动作有些生疏，但在丝线间穿梭的手指白皙优雅，宛如贵女在演奏竖琴，那是一种被精养出来的气质。
其他女孩看着她，只觉得像看着高塔上的落难公主，奥莉维亚的身分的确在众人中格外出挑，出身自四瓣叶的沃顿家族，大部分女孩都对她抱着一种天生的敬畏，也有少数人讨厌死了这位大小姐的做派。
在这里谁又比谁高贵，真以为自己是被送来静养的吗？
蕾塔西安慰了几句费欧娜，她斜了一眼奥莉维亚，阴阳怪气捏着鼻子：“有些人真以为自己还是什么王子妃，其他人都是侍女呢，不知道谁有那荣幸可以穿上王子妃纺出来的麻布袋。”
听她们越说越过分，凯瑟琳脸色一沉：“适可而止了，造谣毁谤或口出秽言者需要用荆棘鞭打嘴巴十三下，东岸人的花招肯定没有特莎那本神律多，妳们通通给我闭上嘴巴！”
空气中火/药味重得近乎要擦枪走火，尤莱儿半点睡意都没了，赶忙出声缓颊，转移话题：“行了、行了，妳们难道不好奇最近怎么那么热闹吗？我听说骏马广场……”
浑厚的午钟打断沉默炎热的空气，两个红袍圣修女也缓步走来，但显然不是因为听到钟声，尤莱儿瞧得可清楚了，最老最恶毒的那个正拿着荆条沉着脸走过来。
伊莎贝拉厉声道：“若是再早个一两百年前，我会把妳们这些小麻雀的舌头都剪掉，打上个十三下，再用荨麻线缝死妳们的嘴巴！但妳们幸运出生得晚，编织是圣女给予妳们的忏悔机会，只会用到手，而不是无用的口水。”
她显然把刚才的话听得一清二楚，转头对尤莱儿一顿讥讽道：“就凭妳们这些罪人的身分还想去骏马广场，去那里玷污银骑士的铠甲吗？”
老妇厌恶地扫了一圈瑟瑟发抖的女孩，特别是一脸漠不关心的奥莉维亚，永远都是这位前贵族千金在捣乱，那双漂亮白皙的手怎么没有在刺麻和太阳下废掉？
“这是最后一次警告，特莎大人已经对妳们够仁慈了，圣女院是妳们最后也是最好的归宿，犯罪的贱民和女巫的归宿是在港口的舞台做红鞋舞娘。妳们若不想住在这，可以住在黄莺的金笼子，相信很多人会喜欢听妳们的尖叫。”
此话一出，空气一片死寂，只剩钟声浑然不觉地闷打着沉默，所有女孩几乎在同一刻摒住呼吸，费欧娜差点跌坐在地上，就连和她斗嘴的奥莉维亚也瞬间惨白着脸，近乎与身上浆白的麻布融为一体。
红鞋舞娘和金笼子……珍妮也有些听不下去，她握紧木纺锤，脑中闪过那些残染的处刑画面──烧烫的铁鞋和着火的笼子，以及女人们凄厉的尖叫，
…去吧……走吧……