第194节
其余女孩没有在意，蕾塔西在门外催促她：“管他什么钟，凯瑟琳，我们得快点了，晚钟没响正好，得赶在圣女院宵禁之前。”
今夜是四个女孩在危塔的最后一夜，本来按照费欧娜的计划，她们只要在等上三天就能重回清白之身，正大光明地离开圣女院。但蕾塔西突然接到消息，说是家乡有瘟疫，父亲病重，在女孩苦苦哀求下，奥莉维亚决定今晚就偷偷离开，她有的是门路。
“圣城现在最需要大家族的支持，凯瑟琳是哲林根家族就不说了，我们沃顿家还庇护得起两个平民，就是之后需要些金币赎罪。所以蕾塔西，等你父亲好了，你们两个都得来哲林根的族堡给我每日没夜做活，第一件事就是给我建座比圣堂还要大的钟，尤莱儿妳可以做我的敲钟人。”
奥莉维亚十足恶毒大小姐的做派让众人不由得偷笑，本来逃跑的紧张和不安也消去不少。
“我还真有点舍不得这里。”尤莱儿看着房内柔软的稻草堆和芬芳的草药灯，这可是她们好不容易打理出来的窝。
蕾塔西没好气地催促：“以后我们躺在羽绒大床上，吃着新鲜的干酪和果酒还有时间慢慢怀念的。”
听到外头的石门一个接着一个被推开，牢房内的凯瑟琳立刻甩掉那些乱七八糟的念头。自己想太多了，她以前就太过敏感，常常惹得父亲大人不喜。本来冬天太阳下山比较快，现在又一片白雪茫茫，也许离晚钟还有一段距离吧。
蕾塔西催促着她们收拾收拾，赶在今晚离开，不过其实也没什么行囊好收。
凯瑟琳拿起窗台的灯台，一盏白铁锻造的袖珍屋，镶彩玻璃的窗口焕耀着鹅绒般的烛光，和木盒子一样都是母亲留给自己的遗物，曾经陪伴着女孩们度过一个又一个冰冷难捱的夜晚；她们宁可饿着肚子，榨点菜油也要点燃灯台。
“母亲，我爱妳的心就像每夜点燃的烛火，请祝福我和我的朋友，还有蕾塔西病重的父亲。”
鹅黄的烛光照耀在手上，就像有人轻轻捧起她冰冷的手呵气。
她的石门也被打开了，蕾塔西提着灯芯草的油灯探头进来。烛光虽然小，但却让少女美丽的金发光芒熠熠，凯瑟琳想起小时候童话故事，那发如融金的王子打开了尘封的城堡，喔，这里应该是发如融金的钟表匠。
“妳对着我傻笑干嘛？拿上妳的台灯，我们走了，和圣女院这个鬼地方说声永远不见。”
蕾塔西将点燃的灯芯草放入灯台，小屋顿时暖光大放。
少女面颊红润，眼眸晶亮，凯瑟琳也很为她高兴……嗯？蕾塔西的父亲不是病重吗？啊阿，自己又想太多了，那应该是焦急的表情。
她没有忘记：“蕾塔西，谢谢妳替我把盒子修好，还替我复制出钥匙。”
凯瑟琳在少女不解的目光下拿出那个小盒子，匣中小鸟生出一把翅膀形状的把手，似乎只要转动翅膀，小鸟就能低声歌唱。
蕾塔西神情古怪地盯着盒子，好半晌说不出话。
最后她只能僵硬地带过去：“等出去后再说吧。”
奥莉维亚早就出来了，甚至有空给自己换上新装，嫩绿马甲描白蕾丝，一件轻便俏丽的女骑手装，招摇得像夏天的青草，一看就知道是沃顿从哪个老鼠洞给他们小公主偷渡进来的礼物。
本来急匆匆的蕾塔西看到都有些咬牙切齿了，她之后还得给这个家伙做牛做马……但为了莳萝女士的托付，她蕾塔西今天用用绑的也要带她们离开圣城。
最慢的就属尤莱儿，她在稻草堆东扒西扒，不知道藏了多少东西，像极了一只囤货的仓鼠。
“外头风雪很大，我可不想做圣城的冰雕。”她不知道从哪里抽出一件又破又旧的黑羊毛大披风。
四个女孩躲进大披风，袖口和颈口缝隙塞满稻草堆，算得上一层保暖。记路能力最好的凯瑟琳走到前面，提在手上的小灯台像是一颗亮闪闪的星星，温柔地指引女孩走出黑暗。
蕾塔西将最后一点用来挪动石门的油全倒入凯瑟琳的灯台，她喃喃道：“祝特莎和伊莎贝拉那些老巫婆下地狱吧！我们要离开了！”
几人小心翼翼摸索着下楼。一走出石塔，风雪如冰冷的刀剑，手上的灯台就像暴风中的小屋，镶彩玻璃的窗口时明时灭。凯瑟琳一边带女孩们沿着建筑壁走，一边尽可能用披风挡住岌岌可危的烛火，
她们在刺骨的风雪中前进，躯干四肢就彷佛穿戴着一件冰冷不合身的钢铁盔甲，每一步都是那么艰难笨拙，彷佛一不小心都会狠狠摔在坚硬的石地，变成七零八落的惨状。
凯瑟琳试着安慰她们：“风雪会盖住我们的足迹和身影，这可是圣城百年来最大的一次风雪。不过烧铁河没有结冰，杰洛夫大人告诉过我，烧铁河从不结冰，它的温度最适合锻造，他还曾经告诉我一个炼金配方……”
奥莉维亚冻得快喘不过气：“谢谢你喔，凯瑟琳，但我比较想念香料热酒的配方，像是蜂蜜、烤苹果、丁香，肉桂……”
“没有香料热酒，但边角屑料要不要？”尤莱儿掏出一个小包包，只是一些收集来的香料残渣，八成又是从厨房偷偷摸来的，但各种五花八门的香料气息就像是寒夜中的一团火。每个女孩拿了点，放在嘴里去寒，凯瑟琳也拿了点香料碎屑加在烛火，让它散发异香。
“感觉尤莱儿妳一个人就可以活得很好了。”蕾塔西忍不住叹一口气，这家伙总是一副睡眼惺忪的模样，仔细想想磨坊的田鼠也是这模样，自己都快控制不住想去掏掏看对方身上到底藏了多少东西。
“伊莎贝拉她们偶而也会偷吃消夜，香料和面粉的数目早就被做胡涂了，我那点手脚不算什么啦。”
尤莱儿偷偷笑到一半，凯瑟琳打断她。
“到了。”
关押罪犯的危塔地处偏僻，一路不会遇上什么人，但要离开圣女院，她们就必须穿过祷告大厅——平日修道女们用餐和宴客的地方。
镶彩玻璃窗凝着冷白的霜雾，圣女的面容模糊不清，只能隐约窥见厅内的烛光若隐若现。凯瑟琳猜想是神像下的银烛，她在帮忙劳作时，暗暗记得每个红袍圣修女的习惯，像是院长特莎总是勤劳地点起至高神像脚下的银烛，睡前还会再检查一次。
但那是在晚钟之后的事。凯瑟琳很庆幸钟还没响起，她们应该可以直接穿过无人的大厅……
香料烧焦的气息让少女微微一愣，凯瑟琳看着突然熄灭的灯台，微微皱眉，
怀中突然感觉到一丝灼热，衣服似乎喷溅上些许燃烧的余烬。少女往身上一摸，拿出那一条缀有穗子的护身符，小小的鹅卵石在掌心滚烫发热，像是有什么亟欲要诞生。
凯瑟琳收起吊坠，抬起灯台，余温融化了玻璃窗的冷霜，也让她看清楚里头的场景，隔着一道墙后，温暖的厅堂就彷佛另一个世界——
大厅坐满了人。
奥莉维亚的声音在耳边探问：“怎么回事？今天有晚宴吗？”
凯瑟琳摇摇头，她屏气凝神看入大厅——那幅圣女手持木纺锤的镶彩玻璃画在烛光中栩栩如生，在她前面黑袍交织着红袍，所有修道女都在这，包括特莎和伊莎贝拉；她们坐在最上位，闭着双眼，似乎在带着所有人进行祷告。
尤莱儿像小鼠一样动起鼻子：“浑蛋！她们吃了那么多好料，我看看，餐前的水果和奶酪、炖汤……我闻闻，这味道是蜂蜜烤鸡，杏仁奶炖猪排、洋葱红酒酿鹅肝……还有一整只香料烤天鹅！！”
本来急匆匆的蕾塔西也看得目瞪口呆：“这是宵夜吗？根本就是庆祝的盛宴吧。”
不过她很快回过神，赶忙催促：“别管她们了，既然她们人在这，那厨房那边应该空着，我们可以从后门溜走……”
“不对。”凯瑟琳终于无法再忽视那些违和感：“今晚不太对劲。”
她看着那些双眼紧闭完全不敢动弹的女人们，突然意识到一件事。
凯瑟琳倒抽一口气：“她们在听钟声。”