第209节
一伙人约在森林边缘的老橡树桩，每逢大雨后，树桩中心的凹洞就会变成天然的小池塘，不长眼的小青蛙和泥鳅会在这下蛋，女孩们总是不厌其烦，在正午炎阳下用陶碗和锡杯挽救一堆小生命。
连续几日午后的暴雨，此时的树桩宛如一座银光闪亮的镜台，水面波光粼粼，隐约可以看见黑黝黝的蝌蚪如鱼群般在落叶下穿梭，另外还有月亮——近乎圆满的倒影像是一颗镶嵌在坑底的珠子，对法力微弱的小女巫来说是最捉摸不透的象征。
海莲娜轻声道：“明天就满月之夜了，女士她们很快就会回来了吧？”
莳萝听出她的不安，便转了个话题：“海莲娜妳要不要顺便买礼物送给米达女士？听说森林有不少好东西，像是魅力魔药需要的三色堇花蜜。”
海莲娜眼睛一亮，她很快就忘了满月，跟着其他小女巫一起期待。
最后来的是克丽缇娜，她披着墨绿色的斗篷，匆匆赶过来。
“一个都没少，很好。”作为带头人，克丽缇娜谨慎地清点数量。
她瞇起眼睛确定没有任何红头发，才冷冷哼道：“只要没有爱告状的红毛狐狸，我们这趟旅程应该可以很顺利。”
确定都是熟识的小女巫，克丽缇娜才开始分发东西，她不忘解释：“这是引路函，妳们都拿好了。有引路函认证，森林民就不会把妳当普通人类偷拐抢骗。它们对外来人的气息很敏感，平常都是女士们和那些家伙交易。为防它们不认得我们这些小孩子，一切还是谨慎为上。”
每个人拿到的引路函都不一样。海莲娜拿到一颗螺纹小石子，贝姬则是干掉的松果，莳萝自己拿到的是一片银亮的羽毛；她突然想起来这些似乎全是先前牛皮纸包的小东西。
克丽缇娜把一切都安排得妥妥当当：“我们午夜前要回来，记住喔，我们只是在练习用占星术导航，一不小心“路过”了森林集会，口供必须一致，来，跟着我复述一遍。”
小女巫们顿时哈哈大笑，就连一身猎装格格不入的葛妮丝也不禁白了她一眼，嘴角微弯。
贝姬想到一个很实际的问题：“话说我只有带三枚拜佛勒庭的银币，够花吗？”
克丽缇娜耸耸肩：“那些家伙不是人类，人类的货币不一定能满足它们。若是想买它们的东西，还是得先问问代价，大部分应该会要求我们完成一个心愿。我们量力而为，可别把话说太死，不然……”
她压低声音警告：“森林民与我们一样都是众女神的眷属，拥有我们无法理解的古老力量，我们会的它们也会，包括诅咒。”
大女巫的床边故事可不只是哄小孩用，其中包含着远古的禁忌和遗落的知识。女孩们顿时安静下来，像是见了猫的小老鼠，瞪大眼睛看着克丽缇娜。
对方眨眨眼睛微笑，彷佛刚才只是玩笑话，若无其事道：“所以可以出发了吧。”
莳萝可以听到海莲娜小小倒抽气的声音，莳萝自己倒是和葛妮丝一样无所畏惧，她现在的决心就像后者发誓要狩猎狼人一样，森林集会最好该死的有她要的东西！
一进入森林边界，扭曲的枝枒如乌鸦的翅膀迅速垄罩住月光，迎面而来的湿意是漫生的青苔和腐败的落叶，她们彷佛半身都埋在浓郁的泥土之中，这里已然是属于非人类的领域。
小女巫们不用担心迷路，克丽缇娜在胸口别着一朵金盏花，一进入森林，淡柠檬黄的花瓣就像盛着小小的火苗，开始微微发光。
“快到了。”金盏花的光芒越来越亮，花瓣金黄至橘艳，简直宛如一颗小太阳。
克丽缇娜话音刚落没多久，突然眼前亮起无数星星……不、是花！无数朵发光的金盏花像是群聚的萤虫，莳萝瞇起眼睛想看清楚，就差点和一群小人撞个正着。
“小心点！蠢货。”那是一群不到膝盖的矮人，它们正忙着用橡木桶滚动各种货品，硕大的脑袋几乎是挂在瘦小不成比例的躯干上，但动作却又异常灵活敏捷，眨眼间就跑了老远，然后又很不幸和一只苔绿长发的沼精撞上；它正用一双蛙蹼形状的大脚拖着青苔的痕迹缓慢移动。
小女巫们全都看直了眼，但更多东西分散她们的注意力。
繁杂的音色和气息将她们带入另一个世界。一开始大家还有些紧张，但很快，小女巫们发现根本没有人往她们看一眼，事实上，她们这些女巫在这群异类根本不够看。
各种诡异的嘶吼和低哑的声音听不出确切语言，就像是小动物和昆虫在黑暗的角落争夺地盘；森林的“居民”有高如大树，也有矮小如幼童，它们不是人类，也不完全是野兽，更像是类人生物，具体来说就是逗小孩的床边故事——那些得天独厚的魔法生物。
小女巫们目不转睛看着驼背、角冠和长毛等各种畸态的怪人，或蓝或绿的皮肤天生就能融入树木和泥土，一些举止和外貌更偏向人类的生物则用鹿皮和绿叶遮蔽躯体。但哪怕衣不蔽体，森林最凶恶的蛇蜥和毒蜘蛛在这些居民手下温驯如宠物，足可见其本身就是何等古老强大的生物。
莳萝看到一个白皙英俊近乎人类的男子，他甚至穿了一件比丝绸还要闪亮的貂皮长袍，看起来就像一位人类贵族，身边也的确有无数仆从围着他服侍，正确来说是他的下半身——毛茸茸的狐猴们张着机灵的澄黄大眼，它们四脚并用灵巧地围着栗红色的马身，替人马磨亮脚蹄，打上蜜蜡。
这里的居民不容于人类世界，它们的怪异就像土生土长的花草，在这个只属于黑夜和森林的国度恣意生长繁荣。
尚未到达满月领域的小女巫们只觉得一切既新奇又恐怖。
“我们午夜前就在这里的入口集合，大家把握时间行动，记住，不许胡乱承诺任何要求。”
克丽缇娜说完就率先带头离开了，本来局促不安的女孩们也鼓起勇气，捉紧时间，寻找心仪的商品。
莳萝婉拒了海莲娜同行的邀请，她没有急着离开，而是淡定地放下身上的药柜，开始——摆摊。
克丽缇娜说的心愿实现，实则就是一种以物易物，这是所有经济体系的基础。
米勒谷可没有货币这种东西。莳萝在来之前就想到了这个问题，于是很快她就想到自己为何不学这些森林民来买卖东西呢？这不是比许下危险的承诺更靠普吗？
莳萝爱死了自己的小聪明，她一股作气搭好一顶小牛皮帐篷后，趁机环顾了下其他摊位。她认出一些森林民，它们比羊皮纸上的绘画更加生动，也更加——危险。
巨大的黑影占住七八个摊位，灰褐如岩石的山怪高大得必须仰视，它正在卖一捆捆果实垂累的桑树，每株小树都被完整地连根拔起，再被徒手从根部扭成麻花捆在一起。
山怪现场示范，漆黑如洞穴的大嘴叼着三棵桑树束，它满脸陶醉地吸允着，不用想象就知道熟红烂紫的桑果正在嘴巴爆开汁水，想来对山怪来说这大概是类似棒棒糖的点心吧。
莳萝注意到它身后堆了一座光秃秃的枯树，这是认真在做生意吗？
意外的是山怪的口味大概是最接近人类了，其他摊位卖的东西就不怎么让小女巫津津有味。她看到有玻璃瓶装的液体浓如血液，散发着危险的气息；还有不知名生物的干内脏捆着鲜艳的球根，在冬青树下吊成一串串，吸引路人抬头打量；旁边一个看着落魄的大胡子矮人把带血的鹿角和骨头摆在地上，从细小如针到粗壮如树干，可以看出这些是属于不同动物的一部份。
莳萝对面的摊主从破烂得看不出原形的兽皮下伸出一只萎缩如鸡爪的手，它往石砵放了几只绿宝石色的甲虫，然后辗成碎末，最后倒入一锅煮沸的黑水，液体瞬间变成奇异的蛋白色。这是莳萝第一次看到女巫以外的生物在炼制魔药。
先前那只沼精经过莳萝面前，它正抱着一堆壳纹鲜艳的肉色蜗牛；每一颗都有拳头大小。当看到它拿起一颗猛啜起来，莳萝一点兴趣都没有了，她赶忙低头开始忙碌。
女巫在这里一点也不稀奇，莳萝从药柜摆出随身的锡镴小釜。几颗新鲜洗好的苹果像灿烂的红宝石咕溜溜滚落一地，她特地留下色泽最艳红的几颗摆在前面当招牌，准备效法山怪先生来一个现做现卖。
不紧张是假的，这里的“人”每一个都比女巫还奇怪和危险。莳萝抖着手用匕首切开苹果去籽，想着清水变葡萄酒的每一个步骤。
就让维拉妮卡自己去和狼人约会去吧，她要在森林市集做她最擅长的事。
荳蔻、丁香与肉桂，还有一勺姜泥，看着大釜内的液体逐渐转出美妙的金黄色，醇香的气味从鼻下溢满开来，莳萝从未如此为自己的能力骄傲。这些酒液需要酝酿数十年甚至数百年，但她只需要用自己的双手去搅拌，神奇的魔法就在流转间跨越了无数时空。
看啊，她也可以是一个很厉害的女巫，全看自己怎么做。莳萝美滋滋想，如若真有狼人，她可以发明连狼人都馋的酒，醉死的狼人岂不就任她宰割？
不过那是之后的事，现在她必须挣钱养家……