八 打赌
第19届“21世纪杯”全国英语演讲比赛先前因为疫情停办了三年，现在又重新如火如荼举办起来。
比赛分为高中组与大学组，向绥和傅洵参加的是高中组。
高中组与大学组不同，初赛是个人提交线上视频，通过后才能获得省赛的参赛资格，省赛与国赛均为线下比赛。
初赛时间临近，班主任陈映特意提醒他们在课余时间多些文献书籍，扩充词汇量与知识面，并且可以多沟通交流，互通有无，在有限的时间内再尽力提升些英语口语水平。
两人都敷衍着应下了，至于实行与否是两码事。
比赛流程老师已经告知过他们了，现阶段就是预备已备演讲主题自拟题目，完成一篇个人原创演讲稿，为初赛做准备。
向绥最近都早早地回家，风卷残云一通进食，转头“噔噔噔”飞奔进书房，迅速拉开椅子坐下，一边按电脑开机键一边翻出英语资料开始查阅。
手机不适时的传来消息提示音，漆黑的屏幕亮起。
向绥抽空瞥了眼，是傅洵的消息。
「能在国赛见到你么？」
字里行间里充斥着不经意的藐视，反倒让她这些天绷紧的弦缓松了不少。
她不甘示弱地快速敲下几个字。
「敢打赌吗？」
「赌什么？」他似乎饶有兴致。
「暂且不提国赛，就说省赛，我的名次一定在你前头。若我赢，你答应我一个要求。」
「如果你输了呢？」
「那是不可能的事。」她还附赠了一个轻蔑的表情包。
不过她还是补充了一句，「若我输了，我答应你一个要求。」
「成交。」
——
学校特意为二人腾出了一间空教室作为录制初赛视频的地点。
向绥放弃了午休，跑到偏僻的教室里小声念着稿子。
傅洵紧随其后，见她在读稿也没打扰，默默走到一旁椅子处坐下，也开始默背起来。
没过一会，陈映和几位年级部老师也都赶了过来，牺牲自己休息时间为他们录制参赛视频。
一位男老师摆弄了半天摄像机，而后架在三脚架上，对准讲台正中央放置好，对她们比了个ok。
“向绥，你先来。”
陈映对她微笑着，眼神中满是鼓励。
向绥偷偷呼了一口气，把手中的纸稿收好，站上讲台，捋了捋耳边的发丝，提起精神，微笑着开始了她的演讲。
“honorablejuds，diesalen
today，weare……”
……
“achievetherealharonywithnature！
thankyou”
时长为三分二十七秒，与她自己练习的速度相差无几。
陈映夸了她几句，而后叫傅洵换她去录。
傅洵讲了三分二十秒，同样语气沉稳，语速流畅。老师们越听越觉得这次他们学校或许真的能往国赛冲一冲。
“辛苦你们了，回去休息一会就该上课了，视频我们帮你们提交，等通知就行，放心吧，肯定没问题。”
陈映拍拍二人肩膀，转身跟其他老师交谈起来。
七日后，初赛结果出来了，两人毫不意外的通过了比赛，收到省赛电子邀请函。
a市教育资源雄厚，又是省会，所以省赛比赛地点就选在了这里的a大。
比赛时间定在本周星期六，正巧遇上双周，周末放两天假，不用专门请假影响上课。
到了这个时候，靠的就不是临时抱佛脚查几沓资料、写几份稿子了，而是平日里的原始积累。
省赛和国赛会比初赛多了即兴环节，更考验选手的基本功与语言能力，不少人会有些发怵。
向绥对此并不感到慌张，反而冷静到有些平和，她几乎不刻意去练习英语，而是在完成课业之余浅尝辄止的汲取那么几滴，这其实便也足够了。
“比赛加油！”周五下午最后一节课快结束时，黎书禾笑眯眯地歪头看她。
“你肯定能超过他。”她附在向绥耳边悄悄说了句。
向绥冷艳的脸上难得生出一点笑意，轻勾唇角，眉梢间溢出张扬的自信。
“一定会。”
周六这天，向绥按照要求提前一小时到达a大学校的大礼堂，领了选手挂牌后，找到选手区对应的位置坐下，静静等候其他人到齐。
“让世界倾听你的声音”
荧光绿的几个大字排列地很有艺术感，在蓝紫色的屏幕上尤为明显。
向绥刚抬眼看去，余光里就瞥到一抹清俊身影慢悠悠从门口走过来。
傅洵拎着挂牌来到她左侧座位坐下，走动间鼓起一阵风，带来一股属于男性的清冽的气息。
即使隔着两个臂靠，向绥还是嫌弃地往右边挪了挪。
傅洵侧过头拂了她一眼，倒是没跟她计较，身体向后仰在靠背上，双手抱起胸前，闭目养神。
比赛正式开始了。
来不及听完开幕词，就被工作人员叫到后台抽取演讲主题。每位选手只有15分钟的时间思考如何贴近主题的快速编说一篇演讲稿，时间也不宜太长或太短。
向绥抽到的是“民族自信”。
她很快便想好了要演讲的内容，也很快站在了比赛的大讲台上。
“irrorsandhistorybothcae，refles，，
镜子和历史都能反映现实，
buithdifferentangs
但两者的含义不同。
froairror，iseeyself
在镜子里，我看见自己；
frohistory，weknowourselves
在历史中，我们认清自己。
history，asairrivesaothreeestions:
历史，如一面镜子，回答了以下三个问题——
whoweare?whereweare?andwhattodo?
我们是谁？我们在哪儿？以及，我们要做什么？
theaotheseestionsstitutetheurceofourfidence
这三个问题的答案构建起我们民族自信的来源。
……
whathistory，asairror，
历史，如一面镜子，
tellsisthaeonlygafidencebyknoeare，whereweare，andwhattodo
提醒我们自信来源于“我们是谁”“我们在哪儿”以及“我们要做什么”这三个问题的回答。
ouraorstold，whoweare，
我们的先人他们回答了“我们是谁”的问题
bybuildgacivilizedunitythroughoutthelongurseofhistory
通过在历史长河中建构起了一个文明共同体；
ourpredecesrstold，whereweare，
我们的前辈他们回答了“我们在哪儿”的问题
byexpltheworldiuation
通过在新的国际格局中探索出了一条现代化道路；
eachiontaheselvesandfortheselves，whattodo，
每一代人都必须由自己、也为自己找到“我们要做什么”的答案。
thenewera，thisnewchallenggworld，
在新时代，面对新的全球挑战，
wetfdwhaeshoulddo
我们必须明白我们应该做些什么。
thankyou！
谢谢大家！”
演讲完毕，向绥浅笑着鞠躬，回答完评委的即兴问题后回到座位上坐好，目光追随着某个款步走向台中央的男性选手，轻轻哼笑一声，聆听起他的演讲。
省赛是评委现场打分，比赛结果会在结束时播报一遍，大荧幕上也会显示，同时荣誉证书会发放到获奖选手的手中，并上台与主办方合影。
每所学校都卧虎藏龙，尤其当范围扩大到一个省时，更是人才济济，群英荟萃。
即使如此，向绥在其中也是出类拔萃的，这跟从小的受教育程度有关，她先天就比旁人多接触也早接触了英文，不论是严密的语言逻辑、渊博的词汇量还是无可挑剔的标准口语，都不是一朝一夕就能掌握的。
至于傅洵尽管她不想承认，他的表现已经可以称得上是出色，哪怕在这一众精英中也能够脱颖而出。
真不简单。
但也不愧是傅洵，这才配做她的对手。
少了几分故意的轻视，多了一丝淡淡的惺惺相惜，这让她的内心忽然生起一缕火苗，幽暗无风中劈啪作响，静静地燃烧。她的心口开始细细密密地阵阵疼痛，但又莫名畅快。
“一等奖，向绥，傅洵，张图图，王菲……”
评委老师明亮的嗓音打断了她的思绪，回过神来看向大屏幕，发现自己的名字赫然排在第一个。
虽然没有公布分数，但是排名是按照分数排列的，显然她比傅洵分数高，尽管只相差一名。
他们领了证书上台，按照排名从左往右依次站好。
“恭喜你们，即将代表省里参加国赛，你们都是好样的！”
几位负责人面露笑容地与他们一一握手，随后站在一起留下了一张合照。
接下来是大学组的比赛，向绥没耐心观摩，拽着傅洵就往门外走，似乎着急说什么。
“我赢了。”
她现在的心情可谓是异常美妙，连带着傅洵这副平日面目可憎的脸孔都显得可爱几分，对他的坏态度也在此时短暂收敛不少。
向绥眼底弥漫着耀眼的芒光，整个瞳孔都涌动着洋洋得意，连发丝都随着走动神气地飘扬，她唇角高高扬起，似乎长久以来终于扬眉吐气了一回。
傅洵觉得有些好笑，轻笑出声，眉尖松散出神闲气静之意。
“恭喜向同学。愿赌服输，你有什么要求，我尽量满足。”
向绥明显迟疑了一下，左手指尖一下一下点着右手，但也仅仅犹疑了一瞬间，像是很早之前就想好一般，脸上又恢复了方才那副闲恬狡黠的模样。
“我已经想好了。”
他似乎认真了起来，开始专注地盯向她的眼睛。
“是什么？”
向绥双手抱胸，下巴微微扬起，更显一种骄矜的盛气凌人。
“以后叫我名字。”
傅洵实打实愣住了，无意识中连呼吸都慢了下来，好像没明白眼前这人说的话。
“什么？”
“我说，”向绥冷艳的眉毛轻轻蹙起，似乎有些不满他的迟钝，“你以后不许再叫我大小姐了，难听死了，只能叫我名字，听到了吗？”
说完她自己也沉默了。
……这要求好像是有点奇怪，但向绥实在不想听到这人再喊她什么“大小姐”“向小姐”了，这个身份对她来说其实是一种枷锁，是以亲情为名虚伪的累赘，每每听到，除却厌恶傅洵带有嘲弄意味的揶揄，更是有一种无名的恼火。
她又抬起头颅，直勾勾盯着傅洵微微狭长眼尾下垂的桃花眼，语气中带了点促狭的意味:“我说的中文，你总该能听明白。”
“愿赌服输哦。”
她又重复了一遍。
平日里冷眉冷眼的向绥此时也不过是个小女孩，不知什么缘故，那高傲的神情也掺杂了几分俏皮，倒是更显生动。
眼底幽湖久不见光，忽映进这丝丝缕缕的明媚，傅洵不禁被她晃了眼。
她又变得不像她了，这是第二次。
“知道了。”他淡声应道。
傅洵半转过身，不再看她，径直朝长廊尽头走去。
向绥见状赶紧小跑几步抢在他前面，她可不会放过任何一个超越傅洵的机会。
即使是这样的小事。
——
“小洵，比赛还顺利吗？”
“省一等奖，过段时间参加国赛。”
沈书郡温柔的笑了笑，眼神里充斥着满满的自豪，不过随即想到了什么，喜色黯淡了几分。
“你跟那个女孩……？”
“她不会影响我们什么，我有分寸。”
“你最好不是昏了头。”傅庭儒声音中似有威严，听不出喜怒。
“昏头吗？”傅洵哑然失笑，轻轻地摇了摇头，“我姓傅，爸爸，您该明白的。”
傅庭儒突然闭口不语，良久叹了口气，那其中包含了太多的无奈恨意，还似乎夹杂了一丝怜悯。
“我永远姓傅。”
他只是重复了一遍。
窗外下起淅淅沥沥的小雨，密布的乌云遮挡住天光，一时灰蒙黯淡，世界都变得阴沉起来。
有顾客收了伞推门而入，外头的风声雨声呜咽着交织，透过门缝清晰地传了进来。
“怎么想起喝咖啡了？我记得你很不喜欢咖啡豆的苦涩味道。”况且这并不是什么昂贵的场所，只是一家小店。
“所以我买了蛋糕，喏，你的在这。”
黎书禾有些不解地看看蛋糕，又看看她，好像想到了什么，身体微微前倾，左手挡在唇前作遮挡:“怎么回事？”
向绥喝了一口卡布奇诺，咖啡豆的醇香在口腔内缓缓氤氲开，味蕾却后知后觉尝到浓烈的苦涩，是肉桂粉和鲜牛奶泡也掩盖不住的苦。
她的眉尖浅浅蹙起，直到挖了一口香草蛋糕送到嘴里，感受到奶油的香甜成功中和掉苦涩味，眉毛才渐渐松开。
“我最近在调查一些事。”
黎书禾见向绥这副精彩至极的进食场景，忍不住噗嗤一声笑了出来，不过她这人性子温婉，就连被逗笑的声音也是轻柔的。
“不好喝还喝，”虽然这样说，但是黎书禾还是递了一袋黄糖过去，“需要我帮忙，是吗？”
向绥接过糖，没有拆开，放在了桌面上，她索性把咖啡杯推至一旁，连咖啡也不喝了。
“其实我自己也可以查，但我就是觉得两个人的关系网会更庞大，办事效率更高。”她只有在黎书禾面前才会真正放松，不用冷眼瞧那些千年狐狸尔虞我诈，也不用与某人针锋相对，没有身份的枷锁，她只是一个跟闺蜜谈心的小女孩。
“我已经调查了一段时间了，是关于傅洵的。”
黎书禾笑着慨叹，“你们还真是天生的冤家对头。”
向绥容颜还是冷淡的，但是说话间神情已然染上些许情绪，变得更加鲜活起来。在好友面前终归是不同的，连话也多了不少。
“我总怀疑他不仅仅是寒门学子这么简单，以前查的那份资料，我不太相信了。”说到这里，她忽然轻蔑一笑，像是在嘲笑傅洵似是而非的伪装不过关，到底不当心漏了马脚。
黎书禾闻言倒是回想了起来:“说起来，他确实气质跟别人有点不一样，独特的英语口语也区别于普通人，但仅凭这些没有事实依据，空有猜测也并不能说明什么？”
这些向绥都明白，但她就是有一种属于女性的该死的直觉。
“所以我需要亲自求证，总不能被那人耍的团团转。”
黎书禾点点头，不再纠结于这个问题，而是认真思考如何帮忙不动声色地查人。
私家侦探可以快速探查到许多信息，但是这个手段太常规了，她能想到的向绥未必不能想到，那么不考虑这个办法，倘若换一个思路……
“小禾，”向绥蓦然出声打断了她的思绪，并且抬手指了指咖啡馆，“这里距离傅洵家至少有一千多米，但是我派去调查的人向我汇报，他来过不止一次，如果真像表现出的那样一贫如洗，又怎么可能有闲钱坐到这儿点咖啡？”
黎书禾用手撑托着下巴:“他来做什么？”
向绥冷哼一声，意味不明地笑笑:“早晚能查出来，”她顿了一下，又说:“我记得你有个朋友家里开了一家私人医院？”
黎书禾知道向绥想避开家里的眼线，所以选择私下调查，点点头，也没问她要做什么，把那人联系方式发给了她。
不管向绥想做什么，她都会永远支持。
“好巧啊，你们也来这里喝咖啡吗？”
突如其来的声音吓了黎书禾一跳，小巧精致的不锈钢甜品勺不小心与瓷盘相撞，发出清脆又突兀的声音，引得旁桌客人侧目。
她朝他们投去一个歉意的眼神。
“抱歉，吓到你了，黎同学。”
项斯辰嘴角挂着肆意的笑，眼中含着淡淡的歉色，但更多的是一种侵略性，直勾勾的盯着她。
他似乎是刚从外面进来，碎发上沾染的细小水珠扑簌簌直落，走动间带来一股潮湿的水汽。
黎书禾触及到他的眼神，忍不住瑟缩了一下，随即感觉有些莫名其妙，下意识转头看向向绥。
向绥在看见这人的那一秒就恢复了往日表现出来的冷若冰霜，此时见好友紧张，忍不住出口赶人。
“你跟她很熟吗？”
她总感觉这人流里流气的，平日作风也张扬，虽说多少是个风流倜傥的校园男神，但心里莫名不太喜欢。