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没人还能笑出来。

佟穗的心头更是多压了一座大山，囚龙岭匪帮会不会来？真来了，会选在官府征粮之前还是之后？

一边是官府，一边是匪帮，明明那两个才是水火不容的敌对两方，现在居然成了前狼后虎，全都盯着老老实实种地的百姓。

阳光一天比一天晒了起来，麦田里的麦穗也越来越硬实。

虽然官府加税的公文让村民们的心头蒙上了一层阴霾，但那一片片金黄色的麦田还是叫人看到了盼头。

百姓们其实很容易满足，今年税重又如何，好歹没有战乱了，六成的庄稼收入，一家人节省点，日子还是能过下去的，总比家里男人被抓去服劳役的强。

隻一宗，每到夏收或秋收时，地里特别容易闹贼。

往年有人趁半夜去别人家地里偷割麦子，一部分是因为自家穷没饭吃了，一部分是心疼自己的粮要拿去交税便想从别人家那找补回来，还有一部分纯粹就是贪，别人偷我也偷，有便宜占为何不占。

今年远近村子都多了一批新落户的流民，偷割麦子的人只会变得更多。

灵水村这两个月又是安排人巡夜又是一起跟着萧家练枪，人心前所未有的齐，孙兴海趁机号召村民们联合守麦，夜里巡村的人改成骑着骡子去地边巡麦，发现动静立即喊人。

如此一来，本村村民不敢动贼心，外村的……

五月初一那晚，还真有七个外村来的割麦贼被抓到了，人手一把镰刀一个大袋子。

孙典、孙纬兄弟俩将七人绑成一串蚂蚱驱赶着去附近村子转了一圈，算是杀鸡儆猴。

那些有贼心的人见灵水村防得跟铁桶一般，都不敢再打这边的主意。

从初三开始，村民们根据自家地里麦穗的情况，陆续开割。

萧家的割麦日也定在初三。

女人们看家，清晨天刚刚亮，老爷子就带着儿孙赶车前往麦田。

盛世之年，百姓割完麦子会在地里继续晒一二日再拉回家，现在谁还有那么大的心，都是割完就赶紧搬回家严防死守。

像萧缜四兄弟这般年轻又极其强壮的儿郎，从早割到日落的话，一个人能割三亩麦，四十多岁的萧守义年富力强也能像普通青壮那般割上两亩，老爷子再硬朗健硕年纪都摆在那，只能跟寻常村民一样割一亩。

萧家想在一天忙完，所以在本村没有麦田的新户里面雇了五个青壮，干一天活给十文钱。

其中就包括村东潘家的儿子潘岱。

像这种雇来的青壮，一天只要能帮忙收割一亩麦子就算尽心了，留有余力算他们自己的本事。因为是萧家，五人都没想偷懒，像给自家收麦一样干得勤勤恳恳，其中潘岱身形魁梧力气大，割麦的速度几乎不比萧缜四兄弟差。

萧穆绑好一捆麦子抬起头，往五人那边一瞅，一眼就看出了潘岱的全力以赴，弯着腰低着头，哪也不看，也不跟谁闲聊。

萧守义顺着老爷子的视线看去，笑了，低声道：“潘家这小子，枪练得好，干活也勤，确实不错。”