三一七、恐懼之主
广播室内，第四十八魔国兵团长贝力士松了一口气，瘫坐在旋转椅上。
她从未像现在这样感谢那个载体少年，并在心中为自己称他为「核弹头」的失礼行为默默道歉。在全船的乘客即将成为惧魔魔王饵粮的前一刻，乔托·迪欧的雷霆简直有如一场及时雨。要是再慢一步，蔓延的恐慌会迅速增幅弗明的力量，届时后果将不堪设想。
『小贝。』
梅菲斯托的呼唤透过耳机传来，贝力士重新聚精会神。
「效率太好了，梅菲。」他讚许，「我没想到他们会马上同意结盟。」
『不，不是，我还没向他们提出任何请求。』梅菲斯托总是平静的嗓音反常地带了一丝焦急，『那几道雷是乔托·迪欧擅自下的决定。』
「……啊？」
这情报让贝力士从椅子上跳起来。
她快步奔出广播室，随手给门上了封印锁，沿着长廊奔跑，来到监控室前方，推开门，被她种下了「种子」的保全正在里头盯着监视画面。贝力士来到男人身后，目光迅速扫过一排排监控画面，没有找到乔托·迪欧，她知道那少年肯定变装过。
「他在哪里？」她焦急地问。
『不知道，我和杰沃登会先去找他。』梅菲斯托回答，『请你帮忙确保魔皇陛下的安全，就算超出我们的能力范围，也请务必确保她会戴上那个绿藤耳环。』
「我知道了……我看到她了。」
贝力士的目光很快锁定其中一格画面，在那其中，银发少女正背着昏迷的艾思·陶森，在走廊上缓慢前进。相较于谨慎的乔托，亚莱蒂·艾凡西斯实在太粗心、太醒目了。
『第六魔王呢？』梅菲的提问从耳机传来。
「倒了，不知道接下来哪个人格会醒。」暗记下亚莱蒂的位置，贝力士匆促道，「我先赶过去了，有状况再连络。」
说完，食肉植物的巨型捕食器凭空从后方窜出，一口吞掉了褐发女人，再度凭空消失。
＊
恐慌是平定了，但经歷那样的情绪起伏，已经没有多少人有用餐的心情。
人潮以极快的速度从餐厅散去，在一个劲往出口移动的人群之中，那两个逆流而来的高大身影实在相当显眼。乔托·迪欧不慌不忙地坐在餐厅中央的金属雕塑上等待，身下的抽象艺术品蜿蜒盘绕的模样就像一条巨大的蛇。
「……艾德·阿雷尔特。」
来者在他面前站定了脚步。
一个墨绿色长发的美丽男子，和他身边高头大马的光头男人。
乔托毫不畏惧地迎向他们的目光，那绿发男子——玛尔基——亦与他四目相接。
而后，男人嘴角滑开一抹嘲讽的弧度。
「或是，一个狂妄的骗子。」
乔托没有回话，只是冷冷地望着他。
「陛下，这确实就是昨晚自称艾德的傢伙……」
一旁的拉卡·瓦萨尼上前解释，却被玛尔基一个手势打住了话。
「这下朕明白了……汝就是昨日上午在餐厅那股奇异力量的源头。」玛尔基轻笑一声，顺手拉了张椅子，从容不迫地在乔托对面坐下，「说，汝为何冒充艾德·阿雷尔特？」
「你能肯定我不是？」乔托平静地微笑，「玛尔基，你究竟想做什么？都几百年了，你还是云生的跟踪狂？」
闻言，玛尔基的脸庞一瞬之间扭曲，但又立刻恢復了平静，几不可察。
「有趣。」他摆摆手示意气愤的拉卡退下，一副大而化之的姿态，「朕不知道汝从哪得来这些故事，但汝不是艾德·阿雷尔特。」
「你就能肯定？」
「——汝太高。」玛尔基的视线有着浓浓的嘲讽，「太稳重，太强大，汝不是他。」
「你不觉得人是会成长的吗？」乔托哼笑。
「有理。」玛尔基瞇起眼，向前倾身，「既然如此，就请汝说说，汝那条被朕削断的腿——是如何长回来的？」
乔托的瞳孔稍稍收缩。
他的目光在自己的左腿和右腿之间来回徘徊，又接着看向玛尔基，想藉他的视线方向确认艾德·阿雷尔特失去的腿是哪一边，但这细微的举动没有被玛尔基看漏。
「汝漏馅了，骗子。」玛尔基瞇起眼，咧嘴微笑，「朕砍掉的是手指，不是腿。」
乔托的肩膀顿时紧绷，屏息，望着那双有如掠食者般危险的双眼，而后他站起身。
「……我要请你下船离开。」少年收起了那种玩味的说话方式，态度认真却平静，「我不会和你正面开战，只要你停止找这艘船上任何人的麻烦。」
「汝够不够格和朕平起平坐，这得由朕决定。」玛尔基摇头哼笑，彷彿正面对一个不知天高地厚的愚蠢平民，「朕只给汝一次机会，报上名来。」
「你不需要知道我是谁。」乔托的嗓音很坚定，「你只需要知道，我对你很危险。」
「噗……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
然而，少年的威胁只换来男人放声大笑。
不知何时起，餐厅已经没有站着的人了，只剩男人狂妄的嘲笑在空荡荡的空间中回响，沙发后方、自助吧台侧边和厨房帘幕内传出有人倒下的声音。乔托冷冷地瞇起眼，劈啪几声，清晰可见的电流在他周围成形，威压感登时倾泻而出，令拉卡·瓦萨尼打了寒颤。
玛尔基慢条斯理地停止了笑声。
「汝确实拥有可怕的力量。」绿发男人优雅地向前伸出了手，「汝可知朕看到了什么？」
乔托没有回话，只是逐步增强电流，不时流窜而过的电光照亮了他的脸庞，头上的水晶吊灯开始间歇闪烁。拉卡·瓦萨尼承受不住这股庞大的压力，向后退了两步。
「迷惘。」
玛尔基自问自答，咧嘴微笑。
「焦虑。」
「徬徨。」