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第三十六章

 

斯佳丽以宽容的漠视忍受了姨妈们紧闭嘴唇的不赞成表情。甚至被外祖父叫去训斥也没有使她心烦意乱。她想起了莫琳奥哈拉对他的简慢评语。老僵瓜,她一想到就在内心格格地笑了起来。这使她勇气倍增,所以在他比地离开时,她竟大摇大摆地老到床前,吻了吻他的脸颊。“晚安,外公,”她眉开眼笑他说。

“老僵瓜,”当她走到过道里时,她又低声说了一遍。当地来到餐桌边与姨妈们尘在一起时,她还在哈哈笑着,她的晚饭马上端了上来。

盘子用一个闪闪发亮的银质盘罩盖着以使食物保暖。斯佳丽肯定这是不久前才擦拭过的。只要有人对仆人们严恤管理,地想,这幢房干扰可以运转得很像样子,外祖父却让他们为听欲为。这个老僵瓜。

“什么事这么好笑啊,斯佳丽?”宝莲冷冰冰地问道。

“没什么,宝莲姨妈。”当杰罗姆恭恭敬敬地揭开银质盘罩时,斯佳丽低头看着堆积如山的食物露了出来。她不禁大高地笑了,她平生头一遭不觉得肚子饿,因为她已经在奥哈拉家吃过盛宴。而她眼前的食物足够五六个人吃饱。她肯定是把厨娘给唬住了。

第二天早晨,在圣灰星期三的弥撤上,斯佳丽主姨妈门喜欢坐的包厢席里挨着尤拉莉坐了下来。这个包厢雅致而下引人主目,从旁边的通道进入而且位于教堂的后部。正当她的膝盖因跪在冰冷的地板上而开始作疼时,她看到了她的堂亲们进入了教堂,他们沿着中间的通道一直走到最前面——当然应该这样,斯佳丽想——占据了整整两个包厢。他们是那么魁梧,那么生气勃勃。而且色彩鲜艳,在红色玻璃的映照下,杰米几个儿子的头看上去就像一团团暖洋洋的炉火,而莫琳和女孩子们头上的帽下,也遮不住她门那耀眼的红发。由于沉醉在羡慕和对昨夜生日晚会的回忆中,斯佳丽竟差一点没有注意到那些鱼贯而入的女修道院的修女们。而她之所以催促姨妈们早一点赶到教堂,就是为的要确定来自查尔斯顿的女院长仍在萨民纳。

是的,她就在那儿。尤拉莉发狂似地对她低语,命令她转过身来面对着圣坛,可靳佳丽却毫不理会。她仔细观察着女院长在走过去时的安详表情。斯佳丽心想,今天女院长一定会接见她。于是在弥撒进行期间,她便作起了白日梦,幻想着在她使塔拉庄园恢复到原先的辉煌之后她将举办的盛大晚会。晚会上将有音乐和舞蹈,就像昨晚一样,而且晚会将一直延续,延续几天几夜。

“斯佳丽!”尤拉莉低声喝道。“不准哼那种歌。”

斯佳丽对着面前的弥撒书笑了。她没有意识到自己正在哼歌。她不得不承认,低靠背马车上的佩姬根本不是宗教音乐。

“我不相信!”斯佳丽说。她暗淡无光的眼睛在沾满污迹的前额下显出困惑和委屈的神色,手指像爪子一样紧紧抓住向尤拉莉借来的念珠。

老修女以毫无感情的耐心把她的话又重复了一遍:“女院长要静修一整天,作祈祷和斋戒。”她很同情斯佳丽,又加了一句解释:“今天是圣灰星期三。”

“我知道今天是圣灰星期三,”斯佳丽几乎是在喊叫了。但接着她便管住了自己的舌头。“请转告院长我很失望,”她温和他说“我明天再来。”

她一回到罗比亚尔家,马上洗了脸。当她走下楼来到起居室时,尤拉莉和宝莲都明显地大吃一惊,但她们谁也没说什么。在斯佳丽发脾气的时候,沉默是她们唯一感到可以安全使用的武器。但是当斯佳丽宣布说她要命令仆人把早餐端来时,宝莲却壮着胆子说道:“不等今天结束,你就会后悔的,斯佳丽。”

“我想象不出为什么,”斯佳丽回答说。她把下巴一沉。

听着宝莲的解释,她的下巴慢慢松垂下来。斯佳丽重新皈依宗教还是不久前的事,所以她以为斋戒只是在星期五不吃肉而改为吃鱼而已。她因为喜欢吃鱼,所以从未反对过这项规定。但是宝莲对她讲的那一套,她却极为反感。

在大斋节的四十天期间,每天只能吃一餐,而且那一餐还不能吃肉。星期天是例外。虽然仍旧不准吃肉,但却可以吃三餐。

“我不相信!”斯佳丽喊道,这已是一个小时内的第二次了。“我们在家里的时候从来没这样做过。”

“因为那时候你们还是孩子,”宝莲说,”不过我相信你母亲肯定是按规定守斋的。我不明白为什么她在你们长大后不引导你们遵守大斋节的教规,但也许那时候她在乡下与外界隔绝,没有神父指引,而且还要抵销奥哈拉先生的影响。”她的声音越来越轻。

斯佳丽的眼睛里燃起了战火。“我倒很想知道,你所说的‘奥哈拉先生的影响’究竟是什么意思?”

宝莲垂下了眼帘。“大家都知道爱尔兰人对教规一向是很随便的。

其实也不能怪他们,他们那地方毕竟是个可怜的文盲国家。”宝莲虔诚地在胸前画了个十字。

斯佳丽气得直跺脚。“我不想再站在这儿听这些高傲自大的法国势利话。我爸爸是个好人,他的‘影响’是做人要仁慈、慷慨,而这些你们都一无所知。我还要告诉你们,昨天的整整一个下午我都和他的亲戚们待在一起,他们个个都是好人。我宁愿受他们的影响,也不愿被你们这些血色苍白的宗教徒的谨小慎微所左右。”

尤拉莉突然大哭起来。斯佳丽满面怒容地看着她。我看这下她又要抽抽搭搭地哭上半天鼻子了。我真受不了这一套。

宝莲大声地呜咽起来。斯佳丽转过身去凝视着她。宝莲是从来不哭的呀。

斯佳丽无可奈何地注视着那两颗弯下的、头发灰自的头和佝偻的背,宝莲看上去是那么瘦弱。

我的天哪!她走到宝莲身边,轻轻抚摸着她微驼的背。“对不起,姨妈。我说那些话是无意的。”

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