第一章 烦心事
“再来一杯，”他向吧台的酒保招呼说。
“怎么了？你向来喝的不多，有烦心事？”酒吧利索地擦拭着手里的调酒器，笑着问道。
“算是吧，”他舔了舔宽厚的嘴唇，补充说：“小事。”
“小事也够烦的，说说看？”他是这家店的常客，因此与这位酒保处的不错，酒保也挺喜欢这位脾气温和且不爱闹事的客人。
他垂着眼睛犹豫了会儿，等接过酒吧递来的酒杯时，才终于开口：“是关于我的宠物，”他似乎在组织语言，缓慢地继续说道：“它最近不大正常，有些狂躁，也不爱听我的指令了……似乎是发情了。”
酒保哈哈笑了出来，这的确是件小事，不过此类话题他倒还能接上几句，“正常正常，这个季节嘛。你养的是什么，石纹龟？菽鸟？还是最近流行的珍珠濑？”
客人摇摇头，说：“我家的品种不太一样。”
“不会是基因种吧，够阔呀……”酒保一边咋舌一边把调好的酒递给其他客人。
“不不不，”客人连忙摇头，基因种都是实验室精密调整的产物，他怎么可能买得起。“只是我随便捡到的，养了大半年了。”
“那到底有什么不一样？发情期解决方法可多着呢，大不了去医院来一刀。”酒保开始对他内敛的对话模式有点不耐，瞥了眼墙上的时钟暗自算计自己的下班时间。
“它……比较脆弱，”他斟酌着语气。
“比蓝棘水母还脆弱？我可没听说深海生物有什么发情期的。”酒保无聊地把尖利内扣的指甲搭在吧台边缘敲击，发出“哒、哒”的声响。今天是工作日，店里的客人大多早早就散了，他也快下班了。
“也不算，主要是……情绪方面的，不过防御能力的确也很弱是了。”客人微微皱着额头，说完这句，也转头去看墙上的时钟。
“是快关门了，”酒保同时向他提示。
他点点头，环顾四周的冷僻，突然意识到他的确待得太晚，窗外的蓝月已经升的很高了。自从养了那只宠物，他已经很久没在外头待到这个时间点了。
他喝完最后一点酒，站起来和酒保告别，刚转过身便听见后面祝福的话语。
“路上注意安全，奥兹先生，顺带好好照顾你家的小宠物。”
他回头抛去一个礼节性的微笑，便匆匆离开了。
一打开家门，他便看见玄关地毯上蜷缩着一个白色的小东西，屋内灯火通明。
奥兹知道他家的小宠物怕冷也怕黑，因此家里常年都是恒温状态，灯光随时间自动调节。
“怎么又在这里等我，快回窝里睡觉。”奥兹换上拖鞋，轻轻踢了几下那团软乎乎的东西，催促道。
那团白色的东西似乎被他的动作惊醒，呜咽了一声，缓缓伸展开来，露出了纤细的肢体，然而在奥兹看来，它仍旧是个小不点。
小不点睁着迷蒙的圆眼睛，歪着头用毛发去蹭奥兹的小腿，发出撒娇般的呜呜声。
“不听我话了吗，曼曼？”奥兹沉下声音，用柔软的手掌隔开小家伙的蹭弄，“别动，你会被我刮坏的，上次的教训就不记得了吗？”
被称作“曼曼”的小家伙，皮毛极为单薄脆弱，在它刚来时，奥兹花了很长时间才学会控制自己的力度不把曼曼“抚摸”得一身伤痕。
奥兹把脚上的累赘甩开，走到屋里放置外套和工作用品，曼曼亦步亦趋地也跟了过来，贴着他的脚边趴着，圆滚滚的眼珠很亮。
奥兹收拾好东西后，把房间里的浴室门打开，脱衣服准备痛痛快快洗个澡，正解着裤子，就发现脚底下的曼曼发出了一声清脆的喊叫。曼曼支撑着下肢笨拙地“站”了起来，扑在奥兹的身上，头顶柔顺的毛发正好可以碰到他的胸口。
这是曼曼刚学会不久的动作，让奥兹有点头痛。
“不可以，”奥兹理解它的意思，严肃地拒绝道：“你前天已经洗过了，今天不需要一起洗。”天知道他怎么会养了一只爱洗澡的小家伙，别人家的宠物看到喷头就要跑，而他家的这只正好相反，对待洗澡格外热衷，就连奥兹自己洗澡都要被挠好久的门。
曼曼又发出了几声叫声，然后一边摇晃着脑袋一边亮晶晶地看着他，黑色的毛发甩得奥兹胸口有点痒。
奥兹下意识弓下身体去闻它头顶的毛发，一阵呛鼻的烟味熏得他紧皱额头，他直起身体，居高临下地质问：“曼－曼！你又烧东西玩了？我说过多少次了，这很危险！”
它并不理会主人的斥责，只对被嗅这件事感觉兴奋，摇晃着小脑袋想再被主人闻几遍。
他常常感觉他的宠物虽然爱闯祸，但的确很聪明，从它想尽各种办法玩火这一点就可以证明。下回他出门一定得把厨房整个封起来了。
奥兹把紧紧贴着他的曼曼拉开，仔仔细细地检查了一遍，发现了一小缕被火撩过的毛发和几块淡淡的黑印。
奥兹松了一口气，被打败似的把曼曼推进浴室，“好吧好吧，今天可以洗澡。”
曼曼发出了愉快的喊叫声，一下子跳进了正在放水的浴缸里，看起来开心极了。
“不要玩水，也不要突然扑到我身上，”奥兹严肃地嘱咐道。这句话已经被重复几十遍了，然而曼曼照常自顾自地拍水花玩，奥兹只得叹出一口气，觉得和宠物认真对话的自己真是个白痴。
奥兹是在个电闪雷鸣的大雨天捡到它的。
那是在工作日的傍晚，奥兹撑着伞走到家门口时闻到了一阵奇怪的腥味，有点像血，但又没有那股酸涩味，反倒带点金属气息。
他谨慎地四处扫视，最终在一个茂密的灌木丛里发现一个被雨水浇得湿冷的肉团。
最初他以为是一头被抛弃的珍珠濑，因着好心，他把它小心地抱了起来，放在了门口的树下，算是给它避点雨。借着一点灯光，他才感觉这头珍珠濑的皮毛颜色似乎不对劲，抱起来的手感也有些怪。踌躇再三，他还是把它抱进了家里，毕竟外面的雨实在太大。
这头被抛弃的小家伙一直昏迷不醒，奥兹闻到的腥味就来自它受伤的腹部。那道伤口被雨水冲得发白，微微外翻，看不出深浅，但出血量已经不大了。
奥兹打量着这个可怜的小家伙，有点好奇地翻动它纤弱的四肢，自己坚硬的指甲很快在那上面留下了血痕，奥兹连忙收手，决定上网查查这个奇怪的东西到底是什么品种，该用什么药物治疗它。
他翻阅了很久资料库，始终没有找到相对应的生物，直到一个链接将他带到一家偏僻的论坛，他才终于找到点线索。
“琥…曼？”他念出这个发音古怪的单词，聚精会神地盯着屏幕。
这个论坛架构简单，聚集着一堆生物爱好者，其中的一个帖子就谈论到了一种名为“琥曼”的动物，其描述的话语和奥兹捡到的这个小东西很像，恒温、趾数、毛发稀薄和皮层脆弱之类的都能对上。可惜配图太过模糊，几乎看不清什么。
按照发帖者的说法，琥曼这种生物诞生于政府实验室，但并非是基因种，而是某种从宇宙中采集到的生物细胞培育而成。由于这类实验机密程度很高，发帖子也只能了解外围的信息。
根据他的猜测，这一生物的来源有两种可能：一是外星人探测留下的产物，当他们探索附近的星系时，有意或无意地遗留了一些用于太空实验的动物细胞；二则是某个被毁灭掉的星球文明的基因库遗产漂流至此。
一般的宠物不同，琥曼的发育期十分迟缓，自然繁衍机能较弱，据发帖者推测，到目前为止整个实验室也仅仅培育出了第二代琥曼，总数加起来不过十来只。
【……防护措施还挺严密的，反正我至今为止只见过照片和视频，挺可爱。听说实验人员还能把琥曼带回家养着玩，测试亲密关系之类的。看结果分析，这种生物的情绪需求还蛮高的。如果近期的测试都没问题，上层应该就准备量产了，做家养宠物干净又温顺，顺带还能填填经费的空缺……】
再往后就是发帖者对所在部门的吹嘘和晒优越感了。奥兹默默记下有用的信息，思索这大概是从实验人员家里逃出来的琥曼了，既然之后会量产的话……算了，还是治伤要紧。
奥兹决定按照普通宠物的手法来给它治伤。他把这只流浪的琥曼小心地抱到地毯上，把药物齐全的医疗箱翻了出来。奥兹拿过急救方面的执照，也在相应的工作地点实习过，因此处理那道伤口还算驾轻就熟。
简短的手术过后，奥兹给它又喂了些消炎的药水，这才把这只琥曼好好地安置在墙角的一块毛毯上。
之后两天，奥兹花了很长时间考虑要不要养一只宠物，按出警署的号码却迟迟不肯拨通。
而小琥曼很快苏醒了，在奥兹的严阵以待下，它并未作出什么过激反应，只是可怜兮兮地缩在桌下或床脚，一点风吹草动都要吓得颤抖。
奥兹对这个实验生物的攻击性总算放下心来，决定采购各类食材给这个小东西尝试，毕竟他对琥曼的食谱一无所知。在他的耐心抚慰下，小琥曼终于肯探出头看他，犹犹豫豫地向他靠近。
在测试中，奥兹发现只有一些鲜果和蛋类能吸引到它的注意，他便将这些食物打碎混合，摊在手掌上向小琥曼伸去。
它先是被吓了一跳，往后滚了一圈，觉察到并没有危险后，便又一点一点地爬过来，昂起头小心翼翼地舔食奥兹手掌上的食物。
进食过程中，奥兹始终感觉到那双明亮的深色眼珠盯着他看，似乎带着好奇和怯弱。而他的手心有种被舔舐的柔软触感，等到小东西把食物吃完，奥兹终于决定把它放在家里养，取名叫“曼曼”。