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离开江南道，就到了那座南境第一关隘的城池，沸水城。
比起就在古阳关后三十里却从未被北契铁蹄踏足的邺城，这座饱受战火摧残的古老城池就显得沧桑了许多。扎根在此的百姓，大都是春秋末年从南疆走出来的山民，经历几十载光阴的洗礼，终于在天奉元年摘掉了“蛮夷”的恶名帽子，也为朝廷培育出了不少文人士子。但近几年战火燎原，时不时便有大批兵马压境扎营，当地百姓从最开始的人心惶惶逐渐变得习以为常，许是血脉里那股子没彻底断裂的血性死灰复燃，当十万大军浩浩荡荡扎营城外时，沸水城没有重蹈兖州的覆辙，没有一个百姓离乡避难。
招降东越的传言，早在入秋之前便传的沸沸扬扬，更有小道消息说东越的皇太后为保全三州百姓以死明志。于此，沸水城的百姓大都冷眼旁观，茶余饭后说的闲话也未有半点怜悯之心。这事说来也怨不得谁，当年余祭谷领兵犯境，失心疯般屠了三座城，头一个便是沸水城，无数平民百姓的祖辈父辈皆惨死在东越陌刀之下，说没有仇恨那是假的。如今天理昭昭报应不爽，百姓们巴不得这十万朝廷大军杀入山阳城替他们讨回公道才好，至于东越皇族死几个人又算得了什么？许是过了太多年，这些本是春秋遗民的后人早已忘记，曾经真正令他们无家可归的，是长安城那个坐在龙椅上的人。
光阴长河可以洗涤一切，仇恨有时候也不例外。
昨日入城的李长安站在窗边，看着底下欣欣向荣的街景兀自走了会儿神，而后收回目光转头看向床榻上尚在熟睡的小丫头。辞别李家圣人，二人这一路走的不紧不慢，头回出来见世面的李薄缘明明对什么都新奇，但总摆出一副持重沉稳的模样，有时候李长安觉着自己八百个心眼都不够用，隻得将脚程一而再再而三的放慢，再放慢。
于是，就从深秋走到了立冬，才走到沸水城。
所幸南境气候宜人，冬日里也多是暖阳天，少有落雪的时候。李长安就权当陪着小丫头提前踏春游玩，毕竟放在早年也少有这种机会。
待到小丫头自然睡醒的时候，李长安已闭目养神了几十个周天。她爬下床，迷迷糊糊的走到李长安跟前，扯了扯她的衣袖，并未言语，隻是扬起一张红扑扑的小脸。
李长安睁开眼，笑意明媚。
擦脸时，李长安道：“今日咱们不走了，一会儿吃了饭，去买身新衣裳，顺道在城里逛逛。”
李薄缘眼眸瞬时明亮了起来，下一刻又皱了眉头，担忧道：“咱们有银子吗？”
李长安好笑道：“没银子，怎么住的客栈。”
李薄缘哦了一声，喜笑颜开。
坐在大堂内打盹儿的伙计瞧见一大一小从楼上下来，赶忙打起了十二分的精神头，不为别的，这样貌堂堂气度不凡的青衫女子出手那叫一个阔绰，光打赏的碎银就足够他两个月的工钱，穷乞丐遍地都是活财神可不好找。
李长安掏出几两碎银续了一天房钱，而后又询问了一通城里的绣庄铺子，便领着小丫头出了客栈。伙计掂了掂手里的银钱，望着那二人背影啧啧挠头。
据伙计说，燕尾阁是沸水城最好的绣庄，不论是衣裳布料还是裁缝手艺都挑不出半点毛病，虽然比不得扬州京城里的大绣庄，但在南境边关已算得上数一数二。站在门外便能感受到铺子里迎来送往不断的火爆生意，李长安原本以为乡野出身的李薄缘免不得有些露怯，没成想小丫头往那一站自有一股与生俱来的压阵气势，看的整个铺子的人都不由露出一副惊为天人的表情。