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说话的时候，白皙的耳垂上挂着的玛瑙耳珰摇摇欲坠，宛若两簇小小的焰火，擦过薛婉樱的面前。这是第一次，薛婉樱开始正视眼前的女孩。

她比她整整大了十岁。周棠出生的时候，薛婉樱已经因为才名和美名备受家族众人的宠爱和重视。在周棠的成长轨迹中，“薛婉樱”始终是一个避不开的名字。

可我本就不完美。人无完人，我不过是成全了他人眼中的完美。薛婉樱看向这个未满双十年华的表妹，不知怎么，突然觉得有些好笑。

周棠却像是被她的笑容激怒了，霍然从案几后起身，质问之语，掷地有声：“阿姊爱惜咸宁，能为她做什么？无非是去求薛琰，求薛临之，求陛下。可是阿姊，权力从来就不是求出来的！你为什么不明白？！”到最后，她半跪在薛婉樱面前，用一种几不可闻的声音对薛婉樱说：“既然阿姊不能保全周家，那么——隻好由我来了。”

薛婉樱抬起头，看向她，声音很沉静，沉静到让周棠本人都感到惊讶。

她问周棠：“如此，你会快乐么？”

周棠反问她：“那么阿姊你现在便快乐了么？”

薛婉樱沉默了。

良久，她忽然道：“昔年骆宾王做讨武氏檄文，以则天皇后嬖幸出身，却谋夺天下之位为不美。可似乎，女人一旦想要和权力沾染上哪怕一丁点的关系，也绝离不开男人。”

说着这话的时候，她一直看着周棠，直到周棠转过了脸。

“好了，阿姊。咸宁和高通的婚事，不过是早晚的事，要怪，就只能怪你从前有太多的不忍，但凡，但凡——”

说到这里，周棠没有再说下去，但薛婉樱已经知道了她的意思：

但凡薛婉樱能够当机立断、心狠手辣，对天子下手，扶持幼主上位。

可这些果真像想象中那样容易么？

从未见废黜天子的皇后，何况一旦坐实了弑君之名，又要如何保证不被反噬。

薛周陆三家用姻亲织就的同盟远不似从前想的那样坚不可摧。

永远有人等着做螳螂捕蝉的那隻黄雀。

周棠起身，像是想起了什么，丢下了一句：“我还带了个人来见你。其实我本也不想带她，只是她一再夹缠。”

薛婉樱一愣，看见珠帘后甄弱衣若隐若现的焦虑神色。下一秒，甄弱衣探起帘子，和向外走去的周棠擦身而过，片刻不停地走到了她身旁，蹲下/身，抓着薛婉樱的手，轻声道：“阿姊，你还好么？”

薛婉樱见了甄弱衣先是一愣，待到反应过来，苍白的脸色因为恼怒而有霎那浮现一丝病态的红。

“你来做什么？”薛婉樱用力地在甄弱衣的额头上点了一下，努力平复自己的心绪，力图用一种冷静的语气对她道：“回去。这里不是你该来的地方。”